沈括（1031—1095） ，字存中，号梦溪丈人，汉族，浙江杭州钱塘县人，北宋政治家、科学家。

爱国恤民的敬业者

嘉祐六年（1061年），时任江南东路转运史的张顒及判官谢景温积极上奏，主张重修秦家圩以绝江南水患。

朝廷便委派时任宁国县令的沈披前往芜湖勘查调研，沈披便想起其胞弟沈括在沭阳县任主薄期间，曾成功治理过沐水，有着丰富的治水经验和才干，便请奏朝廷要求调沈括来宁国协助其修圩治水。经朝廷准奏后，沈括便辞去了东海县代县令一职来到宁国，兄弟俩经过认真的实地考查，力排众议，坚定不移地主张重修秦家圩，并制定了科学合理的治水修圩方案。于是，朝廷便命沈披以宁国县令之职统宣城、南陵、当涂、芜湖等八县民工实施修复秦家圩工程，沈括则主持并负责具体的修圩工程。由于沈括精通水利，又有治理沐水的成功经验，在施工中，计划周详、指挥有方，工程进行得既轰轰烈烈，又十分顺利。经八县万余民工近一年的奋战，筑成了一道底宽二十米、高四米、长达42公里的雄伟壮观的新圩堤，堤内垦辟良田1270顷，沿堤还种植了万千株杨柳，春来万亩良田秧苗葱绿，秋至无边稻海风涌金浪。

宋仁宗闻之大喜，行旨将新修建的圩堤赐名“万春圩”，并将修圩有功的沈括升任陈州宛丘县令。万春圩的修建，是北宋时期我国水利建设工程上的一件大事，也是沈括平生治水事业的最大杰作。万春圩的建成，不仅减轻了芜湖地区老百姓的水患之苦，还大幅度地增加了农民的粮食收入。著名诗人杨万里曾赞颂过这一民心工程，诗曰：圩田岁岁续逢秋，圩户家家不用愁。夹路垂杨一千里，风流国是太平州。事后，沈括及时总结了修建万春圩的经验，写下了《圩田五说》和《万春圩图书》等科学著作。

保国卫家的谋略者

1080年，宋神宗力排众议，不但重新起用沈括，还把他派上了前线。这一次，沈括的对手是西夏。宋神宗上台以来，按照王安石的建议，对辽以和为主，对西夏以攻为主。沈括在陕西前线与副帅种谔一起，整顿防务，训练士卒，研究进攻策略，措置粮草保障，常常忙到深夜。在此期间，宋神宗乘西夏内乱之机，组织30万大军，发动了进攻西夏的“五路会战”。作为整个会战中的一员，沈括亲自指挥了几场战役，战无不胜。

1081年，西夏数万军队进攻顺宁寨（今陕西志丹县北），沈括一面安排大将景思谊率领3000兵马主动进攻，又命令李达率领千人，携带足供10万军士所需粮草出击，谎称延州主帅沈括前往顺宁督战，离散敌人军心，结果西夏军队不知虚实，不战先乱，被迅速击败，宋军以少胜多。不久，他又利用宋朝西征军东归的声势，用计智取好几处西夏军事要地。

1082年，沈括率军攻占了西夏金汤等要塞后，便向朝廷请示在横山建城，确保新占领区的安全。但朝廷派来商议建城一事的大臣徐禧，却要求把营建在离西夏更近、离宋朝后方更远的永乐城。种谔坚决不同意，沈括迫于朝廷方面的压力，同意建永乐城。然而，修建永乐城，等于把自己暴露在敌人的枪口下，加上增援、补给线长，永乐城无形中成为了前线的“孤城”。所以，完工后，西夏便以30万军队进攻永乐城。徐禧贪功，安排沈括留守米脂，自己率军督战，结果永乐城被攻破，宋军3万多人全军覆没。

1085年，宋神宗去世，宋哲宗登基，大赦天下，沈括得以内迁至秀州（今浙江嘉兴），不过行动仍然遭到限制。1088年，沈括因向哲宗进献《天下州县图》获得关注，解除了对他人身自由的限制。于是，一家搬至润州，定居于“梦溪园”。他一边享受着悠闲自在的农居生活，一边埋头写作《梦溪笔谈》，于1095年在这里去世。